肺癌時出現胸腔積液，稱為癌性胸腔積液，部分為反應性胸腔積液。胸腔積液容易影響呼吸，因此需要放出胸腔積液，并使胸腔閉鎖，即使兩層胸膜粘連在一起，之后胸腔積液就會較少甚至不出現，達到不影響呼吸的效果即可。通常在胸腔內放置引流管，緩慢放出胸腔積液，此過程可能需2-5天。放完胸腔積液后，可在胸腔內注射抗腫瘤藥物，再注射封閉胸腔的炎癥反應藥物，如力爾凡(注射用甘露聚糖肽)、α胸腺肽、白介素、順鉑、恩度(重組人血管內皮抑制素注射液)或貝伐單抗等，主要目的是抑制腫瘤生長，同時使胸膜存在炎癥反應。在炎癥反應作用下，兩層胸膜粘連在一起，并且使胸腔失去空間后，就難以再出現胸水。但并不是所有部位都可以粘連，因此后續可能局部會存在少量胸水。如果并不影響呼吸功能，暫時可以無需在意，如果效果不佳，可能需再進行治療。胸腔積液有時增長較快，難以粘連，則需長期留置胸腔引流管，可能會給病人生活造成不便，但可以有效緩解胸水引起的胸悶、胸痛。