氣胸的病理生理學改變是指正常沒有氣體的胸膜腔進入了氣體，而進入胸膜腔的氣體產生壓力壓迫肺，從而影響呼吸產生癥狀。臨床上的主觀表現為突發的疼痛、呼吸不暢、吸氣困難，其處理方案為恢復胸膜腔的無氣狀態。少量的氣胸，即肺的壓縮在20%左右，可以采取吸氧、靜置、觀察的方式讓機體自行吸收。如果肺的壓縮＞20%，則大多需進行胸腔閉式引流，將進入胸膜腔的異常氣體引流到體外，恢復胸膜腔負壓和無氣壓縮的狀態，從而緩解癥狀。如果做CT發現肺上有明確的致病因素，則可能建議病人直接進行手術治療。 總之，如果確診為氣胸，當氣體量較少時可以采取觀察、吸氧、預防性口服抗生素等方式進行處理。如果氣體量較大，同時臨床癥狀較明顯，要采取胸腔閉式流的方式進行處置。如果進一步的檢查發現肺部有明確的致病因素，則可能建議胸腔鏡手術切除。