腎臟擔負著排泄廢物、均衡身體各種營養的作用。腎臟突然出現部分或全部的功能喪失，按照病程可分為急性和慢性兩大類。一種是急性的腎臟功能的喪失，嚴重時叫急性腎功能衰竭。另一種是慢性的腎功能喪失，是因患有慢性腎炎、腎盂腎炎、腎病綜合征所引起來的。根據病程的長短和癥狀的嚴重程度，慢性的腎功能衰竭，可以有四個階段： 1、第一個階段：主要是腎儲備功能的下降，此時患者沒有明顯的癥狀； 2、第二個階段：是腎功能代償期，這個時期沒有太明顯的癥狀，腎功能還在，維持著人體的正常的生理代謝平衡； 3、第三個階段：是腎功能失代償期，這個階段病人可以有乏力、貧血、食欲不振的情況； 4、第四個階段，是嚴重的尿毒癥期，這個時候患者基本上不能進食，全身浮腫非常嚴重，伴有電解質紊亂、酸堿失衡、重度的貧血、全身毒素不能排泄的表現，是非常痛苦的。 尿毒癥期的治療方法有血液透析治療和腎臟的移植治療。