滑膜炎是關節內的滑膜病變，滑膜出現充血、水腫、滲出的一種疾病。滑膜炎本身的病因有很多種，最常見的是骨關節炎性的滑膜炎，也叫退行性關節炎的滑膜炎，通常是在關節本身存在一定的軟骨磨損，周圍增生骨刺，伴發局部的壓力增高，導致骨髓水腫，繼發導致關節內滑膜增生。勞累、受涼、受傷、走路時間長等都可能加重關節里疼痛的癥狀，加重關節內滑膜的炎癥，這時會導致滑膜充血、水腫、滲出，從而導致關節的腫脹、積液、疼痛等情況。其它的原因如關節本身有類風濕性關節炎，容易導致類風濕性滑膜炎的出現。還有關節發生化膿性感染、細菌感染，導致細菌性的滑膜炎，結核也會導致結核性滑膜炎。