牙床萎縮主要因齦緣部位存在異物，長期無法得到清理，病菌滋生導致不良刺激。此外，隨年齡增長，牙床也會產生輕度萎縮。如果有過牙科手術史，可能留有牙齦萎縮的并發癥。保持清潔是減緩牙齦萎縮的最有效方式，故定期潔牙至關重要。 炎性的牙齦萎縮，具體表現為牙齦腫脹、疼痛及刷牙出血。老年人牙齦萎縮表現為外露牙根對冷熱以及酸性水果異常敏感，從而妨礙進食，降低生活品質。90%的成年人患牙周病，始發多見牙齦炎，而牙齦炎除了偶爾刷牙時出血并無過多癥狀，易被忽視。 大多數牙周病進展緩慢，嚴重時才可出現口腔異味、牙周反復紅腫、牙松動、牙齒縫隙增大、牙齒稀疏等情況。如果活動假牙安置較差，不易清理食物殘渣，也會造成牙周組織環境欠佳，出現牙齦萎縮。各種原因引發咬合力增加，也會使牙齒出現異常挪動，從而造成不可逆的牙齦萎縮。