臨床上大面積腦梗塞指供血動脈主干閉塞、腦梗塞面積達到同側大腦半球1/3以上或者累及兩個腦葉以上的腦梗塞，患者發病后往往伴隨語言障礙、肢體偏癱，嚴重會伴有意識障礙、昏迷不醒。大面積腦梗塞發病后，患者很快會昏迷不醒，是由于大腦皮層廣泛缺血、缺氧或細胞代謝紊亂、功能失調等，導致意識喪失，表現為昏迷狀態，而腦干出血和梗塞患者往往也會昏迷。 人類意識的維持依賴大腦皮層興奮，清醒狀態的維持需要腦干和大腦皮層，這兩方面能夠保持正常的生理功能。腦干上行網狀激活系統接受各種感覺信息的傳入，發放興奮向上傳至丘腦，再由此彌散投射到大腦皮層，使整個大腦皮層保持興奮，維持覺醒狀態，因此腦干上行網狀激活系統或者廣泛大腦皮層損害，均可導致意識障礙。