手足口病以5歲以下的兒童為主，人對引起手足口病的腸道病毒普遍易感，受感染后可以獲得免疫力。各個年齡組均可以感染而發病，但成人大多已經通過隱性感染的方式獲得相應的抗體。因此手足口病的患者主要是學齡前兒童。嬰幼兒和兒童普遍易感，以5歲以下兒童為主，尤其是以＜3歲的年齡組發病率最高，4歲以內占發病人數的85%-95%。手足口病的主要傳染源是手足口病的患兒和隱性感染者，密切接觸是手足口病重要的傳播方式。通過接觸被病毒污染的手、毛巾、手絹、牙杯、玩具、食具、奶具以及床上用品、衣物等可引起感染。還可通過呼吸道飛沫傳播，飲用或者是食入被病毒污染的水和食物也可以造成感染。手足口病是由腸道病毒引起的傳染病，引發手足口病的腸道病毒有20多種，其中柯薩奇病毒A16型和腸道病毒71型最為常見。