目前沙眼在現代城市發病率極低，在上世紀六七十年代以前，在偏遠農村的發病率極，是導致中國人致盲率最高的一種疾病。沙眼的致病微生物主要是沙眼衣原體，沙眼衣原體是介于病毒和細菌之間的細小微生物，治療、消滅比較困難。沙眼衣原體在眼睛里反復感染，可能很多年也難以消除，經過反復感染，反復損害眼睛，一般會導致眼睛角膜、結膜會發生血管翳、瘢痕性改變，對視力造成一定的傷害。一般越不衛生，越臟的地方，不注意衛生條件的地方，發病率越高。在目前城市里，因為注意衛生、注意洗澡，在臨床上已經很少看到城市的病人患有沙眼，證明國家對沙眼的預防也很有成效。一旦患有沙眼，不用害怕，經過大夫的堅持治療，一般都能控制病情。