腮腺炎病毒屬于RNA病毒，只有血清型表達，一次感染后產生特異性抗體，可獲得終身免疫。曾患流行性腮腺炎或呈隱性感染的成人已經獲得終身免疫，即使再接觸流行性腮腺炎的兒童也不會被傳染。但未曾患流行性腮腺炎的成人或者曾經接種腮腺炎疫苗，但產生的抗體不高的成人，可能在接觸腮腺炎兒童后被感染。特別指出極少數人曾患流行性腮腺炎，因其免疫低下產生的特異性抗體水平低下，也可能再次感染得此病。 兒童腮腺炎多數是由腮腺炎病毒感染引起的流行性腮腺炎，主要通過呼吸道飛沫傳播，屬于急性呼吸道傳染病。此病常在幼兒園、學校中感染流行，5-15歲兒童較為多見。