粥樣硬化斑塊，即過高的血脂沉積在血管壁下形成凸起，其形成與血管內皮功能不全、血脂水平過高有關。當血管內皮功能失調時，恰巧碰上血管內的血脂水平過高，血脂就會通過損傷的內皮功能，沉積到內皮細胞下。而沉積到內皮細胞下的血脂，會激發身體炎癥反應，吸引部分淋巴細胞和巨噬細胞，聚集在沉積處。聚集在沉積處的巨噬細胞，會吞噬血脂形成泡沫細胞，即死亡的細胞。泡沫細胞釋放的炎癥因子，進一步引發平滑肌細胞的增殖和遷移，而平滑肌細胞釋放的纖維組織會在血脂沉積處形成纖維帽，即中心為一團泡沫細胞形成血脂的脂塊，周邊包繞平滑肌細胞和纖維組織，最終形成的纖維帽就是斑塊。