單純性肥胖是一類排他性診斷，即排除其他疾病所導致的肥胖后，此患者就可以診斷為單純性肥胖。單純性肥胖相對的叫繼發性肥胖，臨床上有部分疾病引發繼發性肥胖，如皮質醇增多癥即庫欣綜合征，這類患者由于糖皮質激素分泌增多導致肥胖，當通過治療皮質醇激素回到正常水平后，患者的肥胖也會有好轉。單純性肥胖通常找不到其他明顯的致病原因，這類患者肥胖的根本原因有兩個，首先是由于先天遺傳，其次是因為后天生活方式。先天遺傳疾病，如小胖威利綜合征會導致患者肥胖，而后天生活方式導致的肥胖，往往是由于患者吃得多又不運動，而且吃的都是高熱量食物，最終導致單純性肥胖。單純性肥胖的治療相對也比較簡單，需要保證每天能量攝入小于消耗，這類患者要管住嘴、邁開腿，方能達到減肥的效果。