肝硬化患者如果出現了腹水，一般表示肝硬化處于失代償期，病情比較嚴重，具體存活時間要取決于腹水量以及治療后是否能夠有效好轉。如果腹水量較多，治療效果欠佳，患者5年生存率僅為50%。如果腹水量較少，經過積極的治療后有效消除，又回到了肝硬化代償期，可以明顯延長生存時間。肝硬化失代償期主要是指嚴重的肝臟功能不全，導致肝臟無法代償基本功能，出現異常改變，不僅會出現腹水，還有門脈高壓、食管胃底靜脈曲張、脾腫大、脾功能亢進、黃疸、肝性腦病、肝腎綜合征等。所以，肝硬化腹水并不代表生存時間減少，肝硬化嚴重到一定的程度會出現其他并發癥，從而導致生命時間的縮短。所以，更主要的是關注肝硬化的嚴重程度，評估患者生存時間，腹水只是提示肝硬化嚴重的一個重要標志。