引起抑郁癥的具體原因很多，所有可以導致胺類代謝紊亂或者產量減少的原因都可以產生抑郁癥，比如腦血管病、帕金森病以及癡呆等。另外由于部分外界的刺激也可以造成腦部的胺類機率減少，比如突發性災難，或者家庭、朋友產生突然的不幸事件，或者本人產生的重大變故。因為個人長期慢性的處于一種高壓環境，處于高負荷的運轉環境中，都可以導致腦部胺類遞質的減少。長期的睡眠不足、不當飲食、缺乏日照也可以造成胺類遞質的減少，也都是誘發抑郁癥的原因。同時有些特殊的藥物，比如精神病藥物、腫瘤藥物等，由于會對某些神經系統產生抑制作用，抑制產生胺類物質，也可以導致抑郁癥的產生。 關于抑郁癥引起的原因非常復雜，最基本的原因是腦部的神經遞質發生紊亂所致。腦部有3個非常重要的神經遞質，包括多巴胺、5-羥色胺和去甲腎上腺素，統稱胺類遞質，另外還有種神經遞質稱為乙酰膽堿。如果以上神經遞質發生紊亂之后，特別是3個胺類遞質發生降低后，就會容易產生抑郁，也是抑郁的腦部生化基礎。