椎動脈型頸椎病通常發生率不高，通過核磁共振檢查，可以看到局部變化。在核磁共振上可以觀察到局部骨髓、椎間孔是否有骨刺壓迫椎動脈走行，也可以進行局部血管造影，能夠看到椎動脈走行。通常一個人兩邊各有一條椎動脈，一側為優勢，一側為非優勢。優勢側的椎動脈較粗，如果受到壓迫，可能影響會更大，另外一側如果受到同樣的壓迫，癥狀會較少。對于椎動脈型頸椎病，核磁共振會有一定的顯示程度，最好要結合核磁共振血管造影，即MRA，查看椎動脈走行是否良好、局部是否有壓迫，以及血管是否彎曲、迂曲。如果有上述情況，椎動脈型頸椎病能夠確診。除核磁共振外，還可以做血管超聲，因為在血管內有血流，超聲對血流特別敏感，所以超聲也可以檢查出來，而更準確的辦法是結合兩者共同觀察。