吸入麻醉藥具有以下特點，首先具有揮發性和脂溶性，其次作用較快、排出也較快，且對循環、呼吸系統影響較小。吸入麻醉藥是術中保持患者鎮靜的重要藥物成分，可通過揮發罐經呼吸道吸入，再經氣道至肺泡，通過肺泡毛細血管吸收入血，最后經血液循環進入大腦，起到鎮靜、麻醉作用。吸入麻醉藥不經肝腎代謝，而靜脈麻醉藥是通過外周靜脈注射，需經肝腎代謝排出體外。手術結束后，吸入麻醉藥中95%-99%以上的成分會經呼吸道排出體外，可能會污染環境。但臨床上有避免污染的相關措施，如使用負壓器等吸附裝置。