呼吸衰竭并發右心衰是由于心肺循環所致。右心室連接肺動脈，右心室的血射入肺動脈后，肺動脈內的血液在肺泡里攜帶氧氣進入肺靜脈。肺靜脈的血流向左心房，從左心房進入左心室，再從左心室射入主動脈，然后遍及全身。如果呼吸衰竭，肺循環的阻力會加大，肺動脈的壓力會增高，右心室的后負荷就會加大，久而久之就會導致心力衰竭。另一個方面，呼吸衰竭會導致缺氧和一系列組織因子的釋放，使心肌缺氧，降低心肌的收縮功能，減少了右心室的輸出，同樣也會引起右心衰竭。