人工肝是人工肝臟的簡稱，指借助體外機械、理化或生物反應裝置，清除因肝功能衰竭產生或增加的各種有害物質，補充需要肝臟合成的或代謝的蛋白質等必需的物質，改善患者水電解質、酸堿平衡等。人工肝可暫時輔助或替代肝臟的相應功能，直至自體肝細胞再生，患者肝功能得以恢復，從而提高患者的生存率。 病毒性肝炎根據臨床表現不同分為急性肝炎、慢性肝炎、淤膽型肝炎、肝炎肝硬化等，還有一種比較嚴重的情況叫重型肝炎，也就是肝功能衰竭。患者表現為黃疸值持續上升，膽酶分離，嚴重者出現消化道癥狀，并出現肝性腦病、肝腎綜合征、出血等并發癥，出現肝衰竭時一般預后比較差，病死率比較高，這個時候需要進行人工肝治療。人工肝能明顯降低急性、亞急性重型肝炎的患者的病死率，對于某些病情較重，需要行肝移植的患者，人工肝技術也能延緩和控制病情，為等待供體爭取時間，成為肝移植的橋梁。