腰椎退行性病變不是一種疾病，為腰椎自然老化、退化的生理過程。腰椎是人體軀干活動樞紐，所有身體活動都會在一定程度增加腰椎負擔。隨年齡增長、過度活動和超負荷承載后可以使腰椎加快老化，因此運動員、體力勞動者或體重過大或存在明顯外傷、脊柱受術后或長期姿勢不良患者，腰椎退變一般比同齡人更嚴重。 腰椎退變一般從椎間盤開始，表現出腰椎間盤承載作用降低，此后發生椎間隙高度降低繼發產生終板改變，可能出現腰椎間盤突出、繼發小關節退變、韌帶增厚以及出現椎管狹窄、腰椎失穩等表現。在腰椎退變基礎上可能發生一系列疾病，例如腰椎間盤突出癥、腰椎管狹窄癥、腰椎滑脫等，稱為腰椎退行性疾病。因此腰椎退行性病變不是疾病，是一種自然發展的生理過程。當腰椎退行性變積累到一定程度后可能會產生一系列癥狀，包括腰腿痛、間歇性跛行，屬于腰椎退行性疾病，通常疾病需要關注和處理。