腎上腺嗜鉻細胞瘤，是生長在腎上腺髓質和交感神經節，或身體里嗜鉻組織的腫瘤，但80%-90%都起源于腎上腺髓質。起源于腎上腺髓質的嗜鉻細胞瘤，可以釋放兒茶酚胺類激素，包括去甲腎上腺激素和腎上腺激素，以及收縮和舒張血管的肽類物質，使患者在臨床上表現出陣發性高血壓，或在持續高血壓的基礎上，陣發性出現血壓明顯升高。患者血壓升高劇烈時，可以導致高血壓危象、高血壓腦病危急狀態，通常還伴有高代謝癥狀群、皮膚潮紅或蒼白、腹痛、腹瀉、血壓升高、血壓降低，甚至休克狀態。上述不確定的臨床表現，通常與腎上腺嗜鉻細胞瘤釋放的各種肽類物質引起的臨床表現有密切關系，這些肽類物質有明顯收縮血管的作用，也有些肽類物質有明顯舒張血管的作用，可以導致血管收縮時血壓驟然升高，血管舒張時血壓又突然降低，臉色蒼白，甚至休克。嗜鉻組織還可以釋放糖類物質，導致血糖升高，嗜鉻細胞瘤的成分還可以加速肝糖原釋放增加，也可以升高血糖，因此嗜鉻細胞瘤的患者有時會有血糖升高的情況。通常采取手術切除嗜鉻細胞瘤的治療方法，緩解患者高血壓的危象，如果不及時治療，反復高血壓可以導致患者高血壓性心臟病、高血壓腦病、卒中、心衰等更加危重的并發癥。