嗜鉻細胞瘤指腎上腺髓質的細胞變成了腫瘤，具有一定的功能性，稱之為嗜鉻細胞瘤。腎上腺分為皮質和髓質，皮質分泌皮質的相應激素，髓質分泌腎上腺素或去甲腎上腺素。腎上腺是體內非常重要的器官，位于腎的上極，主要是內分泌組織，皮質分泌比如醛固酮、皮質醇、性激素等皮質激素，髓質分泌腎上腺素和去甲腎上腺素。腎上腺素和去甲腎上腺素分泌過多以后，會導致血壓的劇烈的波動、心率加快、面色蒼白等，都是由嗜鉻細胞瘤導致，因此嗜鉻細胞瘤是內分泌的系統疾病。