從腎癌的發生、發展來分析，大多的腎癌發展過程還是較緩慢的過程。通常而言針對早期腎癌的自然病程研究，發現腎腫瘤平均生長的速度1年也就在1cm左右，即腎癌從小到大發展并不是特別迅速。當然腎癌到晚期的概念，并不是通過其大小來判斷，而主要是針對其有無出現轉移、侵犯的情況。如這個腫瘤出現了肺轉移，這個情況下肯定是晚期的病變。一般而言腎腫瘤在4cm以下，比較少出現轉移的情況，還是以局部生長為主。如果腫瘤一旦超過4cm，就有可能出現遠處的轉移，進展到晚期。所以按照平均的時間，可能腎癌還是需要3-4年的時間來從小長到大，再出現轉移的情況。所以腎癌從初期到晚期，當然這只是平均數，確實也會有一些惡性程度比較高的這個腫瘤在較小時，哪怕2cm左右，就出現遠處轉移，出現到晚期的情況。也有一些腫瘤，其生長確實比平均速度快得多。所以針對每個患者而言，其實并不能預測其生長速度，也不能預測從早期變到晚期的時間，只能給出平均的大概、大致的范圍。