舌苔是由胃氣所生，所以舌白首先說明有表寒，白為寒、主表癥、寒癥和濕癥。舌苔厚主要是指脾胃濕熱，一個主里癥，一個主食積，即飲食積滯的意思。所以見到了舌苔白和厚時，一般考慮濕熱，是痰濕還是食積，根據伴隨癥狀，舌和脈以及其它癥狀來進行辨證論治。如舌苔白而干，說明津液匱乏，如果白如積粉，白和厚像積粉一樣，這時除了濕熱還有熱毒。如果舌苔白而厚，并且像沙粒一樣干燥，這時說明津液匱乏，燥熱內生。