血紅蛋白為人體紅細胞中含有的一種色素蛋白，又稱血色素，主要作用為運輸氧氣。臨床測定血紅蛋白濃度可以反映紅細胞數量，因此血紅蛋白為判斷是否發生貧血的指標。 臨床正常成年男性血紅蛋白濃度為120-160g/L；成年女性為110-150g/L；新生兒為170-200g/L。如果低于正常值，則屬于血紅蛋白降低，即貧血；若高于正常值則屬于紅細胞增多，可能為病理性因素引起，如真性紅細胞增多癥、繼發性紅細胞增多癥等。部分患者為生理性紅細胞增多，多為居住在高原地區的人群。此類患者紅細胞數量較正常值偏高，且血紅蛋白濃度也偏高。