診斷HIV感染的方法有很多，最常用檢抗體測。抗體檢測的原理是因為任何病原微生物進入體內，體內免疫系統都會產生反應，反應的標志會產生抗體。所以可通過抗體的檢測方式，確定體內是否有HIV感染。抗體檢測經過發展已經從一代到第四代，第四代可加上抗原得檢測，即檢測不單檢測抗體，還同時檢測抗原。因為在HIV感染的早期，抗體還沒有產生時即窗口期，抗原是陽性也代表HIV病毒感染。所以第四代試劑既檢測抗體又檢測抗原。 而檢測HIV病毒本身可以更早得到結果，可采用檢測病毒載量的方式，不僅可以檢測血液HIV病毒而且還可以定量。還有一種是定性的方法，如果人體內有HIV病毒，可以斷定被HIV感染。為謹慎起見可用病毒載量確診感染時，不能以一次的結果為標準，要重復兩次。如果先后重復兩次的結果證明體內HIV病毒載量陽性，可以確定病毒感染。所以確定是否感染HIV，可以通過抗原方法、抗體方法和病毒載量方法確定。