瘧疾引起的發熱，一般是持續性高熱，表現為畏寒。畏寒的時間持續20-60分鐘，然后體溫突然可以達到39℃-40℃，持續2-6小時，一直保持高水平的高熱狀態。同時伴有全身不適癥狀，出現頭疼、全身關節、肌肉酸痛、乏力、食欲減退。不吃退熱藥的情況下，持續2-6個小時之后，體溫可以突然下降，然后出現大汗淋漓。典型的瘧疾表現是畏寒、寒戰，然后出現熱退、大汗淋漓。根據感染的瘧原蟲不同，發作間隔時間有所區別。如果感染間日瘧或者卵形瘧，類似癥狀間隔48小時發作1次，也就是隔日發作1次。如果感染三日瘧，類似癥狀間隔2天發作1次，患者可以循環往復多次發作，長期發作可以表現為脾大、貧血。對于惡性瘧疾，發作一般沒有規律，可以每天出現發熱，表現為腦型瘧疾。惡性瘧疾病情相對較重，有一定病死率。