吞咽動作的發生是食物進入口腔，做增壓的吞咽動作，經食道進入到胃里，當發生吞咽困難時，先要觀察咽喉和食道是否有問題。如果是老年人，要觀察咽喉和食道是否有占位性病變、異物、炎癥。如果排除咽喉和食道的異物和炎癥以后，比較常見是有中樞病變或功能性衰退以后，造成吞咽動作不完全，正壓推動作用力量不夠，所以吞咽時會發生問題。吞咽困難如果排除疾病性，如炎癥、腫物、中樞，包括中樞里邊是否有老年性出血、梗塞、占位等病變，考慮是功能性、機能性因素，即肌肉力量衰退。此時可以進食軟質飲食，比較容易吞咽，但不能太稀，因為吞咽困難時，可能會發生嗆咳，建議進食糊狀東西，慢慢進行吞咽，比較容易。