進行性吞咽困難指疾病在一段時間內逐漸發展，越來越重，通常在1-4周或數月逐漸進展而導致吞咽困難。進行性吞咽困難并不是疾病，只是一組癥狀和癥候群。除吞咽困難外，通常還伴有飲水發嗆、聲音嘶啞的癥狀。背后潛在的疾病包含有很多種，如進展性卒中、腦血管病，可以出現進行性吞咽困難。神經系統的變性疾病，如運動神經元病，即漸凍人癥，也會出現進行性吞咽困難。腫瘤侵犯到局部的組織導致咽后壁的損害、聲帶麻痹，也會出現進行性吞咽困難。因此導致進行性吞咽困難的疾病較多，通常這類疾病較棘手，需要做進一步的檢查進行確診，能夠得到正確的診治。