12周胎兒通過超聲可以觀察到已經初步具備人的形態，四肢可以張開，手指也可以伸展，此時胎兒坐高，即頭臀長，可以達到6.5cm。在此階段重要的特征就是通過觀察胎兒頸部透明層的厚度，初步判斷是否胎兒有染色體發育異常特點，也叫做NT(頸部透明層)超聲。懷孕11-14周建議孕婦，進行NT(頸部透明層)超聲檢查，對胎兒初步出生缺陷進行評估。如果有明顯腹裂、腦積水、脊柱裂等比較有特點的缺陷，可以在孕周得到發現，及時評估胎兒發育狀況，也是胎盤形成的階段。NT超聲是懷孕早期重要的篩查，孕婦應進行此檢查。