肝性腦病患者口服乳果糖，其主要目的是酸化腸道的環境，減少通過腸道吸收入血的蛋白質代謝產物，改善腸道內的菌群平衡。此時從腸道來源的蛋白質代謝廢物，尤其是引起血氨升高的物質，可以通過口服乳果糖，使其降低，對于肝性腦病的控制有一定幫助。另外，乳果糖還有一定的導瀉作用，特別是對于一次攝入大量蛋白質，或有消化道出血引起肝性腦病的患者，通常會選擇口服乳果糖，作為肝性腦病的一種治療手段。肝性腦病的治療，不僅是口服乳果糖，還可以通過輸液，補充精氨酸、門冬氨酸、鳥氨酸，限制經口飲食，特別是蛋白質的攝入，同時給予營養支持，以及保肝藥物。發燒的患者還需進行抗感染治療，合并嚴重肝功能衰竭的患者，必要時需要進行血漿置換。