嬰兒鞘膜積液的發生通常與淋巴系統發育不完全有關，而且嬰兒鞘膜積液主要的問題在于鞘狀突的關閉是發生在內環處，所以在精索和睪丸鞘膜腔內都可以存在積液，呈梨形，這個與交通性的鞘膜積液要進行鑒別。睪丸腔內正常情況下就有少量液體，而這種液體主要是通過精索內靜脈和淋巴系統來進行吸收，維持著分泌和吸收的平衡。當出現分泌過多而吸收過少時，則可能會出現液體的積聚，形成睪丸鞘膜積液。睪丸鞘膜積液形成的原因很多，在原發性睪丸鞘膜積液中，其發生的原因可能與炎癥和創傷有關。而繼發性的睪丸鞘膜積液通常多見于創傷、炎癥、心衰等，可引起急性的睪丸鞘膜積液。而慢性的睪丸鞘膜積液多與結核、腫瘤等相關，在南方地區還可以發生在絲蟲病和血吸蟲病患者身上。交通性鞘膜積液通常是鞘狀突完全未關閉，鞘膜積液與腹腔直接相通，與嬰兒鞘膜積液有區別。