痰液是由呼吸道的分泌物、吸入空氣中的塵埃顆粒、脫落細胞以及氣管、支氣管黏膜分泌的液體共同組成。痰液黏稠通常與痰液中所含的酸性糖蛋白增加有關，各種感染、非感染的因素都可以導致不同程度的痰液黏稠。流感嗜血桿菌導致的痰液黏稠，痰液甚至可以成果凍樣，其他細菌感染，如化膿菌感染，除可以造成痰液黏稠外，還可造成膿性痰。不同化膿菌導致膿痰的顏色不同，如白色、黃色或綠色膿痰，任何原因以及感染、非感染導致痰液變濃、變黏，都會阻礙痰液排出。因此在病因治療的同時，一定要加強痰液稀釋以及止咳、化痰、驅痰的作用，必要時還要通過翻身、拍背、咳嗽來排痰以及超聲霧化等綜合救治，讓黏稠的痰液盡快徹底的排出體外，協同病因治療、抗感染、抗過敏，來緩解臨床各種病因導致的咳嗽咳痰。