肺炎分急性、慢性和遷延性。一般一個月以內的肺炎叫急性肺炎，超過三個月叫慢性肺炎，1-3個月之間叫遷延性肺炎。常見的小兒急性肺炎跟普通感冒的發病原因基本相同，如病毒、細菌或者肺炎支原體引起的肺部感染。臨床表現為咳嗽、發熱，嚴重時出現呼吸困難。 如果病毒感染或者非典型病原體，如肺炎支原體感染，也會出現喘息。肺部可聽到中細濕啰音，X線、胸片提示肺部點片狀滲出影，基本上能明確診斷肺炎。總之，病史不超過一個月，有咳嗽、發熱、喘息，甚至呼吸困難等臨床癥狀，肺部聽到中細濕啰音，結合胸片就可以診斷肺炎。