急性肺炎的診斷依據，一定是各種臨床癥狀、體征加上肺部CT或者胸片，看到肺有實質性的炎癥改變。急性肺炎的癥狀，可以歸納為以下幾方面：1、全身炎癥反應的癥狀：可能表現是不同程度的發熱，可能是低熱、高熱，也可能是中等的發熱。作為血象的增高，中性粒細胞的增高，根據不同的病原體，全身炎癥反應可能完全不一樣；2、咳嗽和咳痰：大多數肺炎都有不同程度的咳嗽和咳痰，不同的病原體導致的咳嗽、咳痰可以完全不一樣。如結核、真菌、病毒導致的肺炎，咳嗽可能痰就比較少，而各種化膿菌，革蘭氏陽性、革蘭氏陰性菌導致的肺炎，咳嗽痰可能就比較多，而且是濃痰；3、胸悶氣喘：會有不同原因、不同程度的胸悶氣喘，肺炎越嚴重，胸悶氣喘越嚴重。甚至嚴重的患者可以導致呼衰，短期內就可以導致肺炎、呼吸衰竭、而且很快會波及，不同的臟器損傷，造成多臟器功能不全；4、胸痛：不同的嚴重程度的肺炎會導致不同程度的胸痛；5、臟器功能損害：不同嚴重的肺炎會導致不同的臟器損害，可以造成不同臟器功能損害的相應癥狀，如腎功能衰竭、肝功能衰竭，休克等。急性肺炎的臨床癥狀，嚴重程度取決于病原體是哪個類型，取決于炎癥反應、波及的器官產生的相應臨床癥狀。