水痘-帶狀皰疹病毒是一種雙鏈DNA病毒，也被稱作人類皰疹病毒3型，主要在人與人之間傳播，傳播方式可以是呼吸道傳播，也可以是接觸傳播，人是其唯一的宿主。一個人初次感染水痘-帶狀皰疹病毒之后，主要是會發(fā)生水痘，具體表現(xiàn)為發(fā)燒、全身起水皰，再結(jié)痂痊愈。但水痘-帶狀皰疹病毒會潛伏在脊髓后根神經(jīng)節(jié)，或者腦神經(jīng)的感覺神經(jīng)節(jié)內(nèi)部，逃避機體免疫系統(tǒng)的監(jiān)視。當機體免疫力下降時，水痘-帶狀皰疹病毒可以再次激活，沿著神經(jīng)軸突到達皮膚部位，造成皮膚的損傷，出現(xiàn)水皰，同時神經(jīng)也可以受損，出現(xiàn)明顯的疼痛，此為帶狀皰疹的典型表現(xiàn)。水痘-帶狀皰疹病毒初次感染可以導(dǎo)致人出現(xiàn)水痘，再次感染可以表現(xiàn)為帶狀皰疹，在帶狀皰疹痊愈后機體一般會產(chǎn)生對這種病毒的持久免疫力，所以患帶狀皰疹之后一般很少再復(fù)發(fā)。