水痘-帶狀皰疹病毒屬于皰疹病毒屬，生物學特性和單純皰疹病毒其實很類似，但只有一個血清型。在青少年或者兒童感染了水痘-帶狀皰疹病毒之后，可以表現為水痘或出現隱性感染，即沒有任何癥狀。但是病毒會潛伏到神經節的神經元中，等到長大之后，如果有外傷、感染或過度勞累等誘因，病毒再次被激活，如果侵犯神經造成神經痛，侵犯皮膚就會出現帶狀皰疹的表現。 整個帶狀皰疹的治療主要以內科治療為主，現在有很好的治療水痘-帶狀皰疹的藥物，如泛昔洛韋、伐昔洛韋，治療效果較好，而且副作用也很小。如果早期發現了水痘-帶狀皰疹病毒感染，進行及時的抗病毒治療，效果較好。但是老年人或免疫功能低下的人，因為發現的比較晚，用藥不及時，可能遺留有神經痛的并發癥，這時病人比較痛苦，所以早期發現、早期用藥、早期干預非常關鍵。