肝硬化的4個分期分別是腹水前期、反應性的腹水期、頑固性的腹水期以及肝腎綜合征期，具體每個分期的時間無法確認。因為肝硬化并不是一定就會往前進展，也有的肝硬化患者在積極、有效的病因控制、預防、治療的情況下，只會穩定在相應的期間并不會進展。所以具體的時間，主要取決于平時的控制情況，以及病因是否得到有效預防。針對病因沒有達到有效預防，有可能在5年、10年，就直接進展到肝硬化終末期，所以年限并沒有統一而定，具體要看平時的控制情況以及病因是否有效地去除。肝硬化的腹水前期屬于代償期，此時患者往往并沒有出現一些明顯的并發癥，反應性的腹水期時會出現少量的腹水，但是在積極治療的情況下能夠有效地控制緩解。頑固性的腹水期往往對利尿劑反應也不敏感，腹水量沒有辦法明顯消除，肝腎綜合征期往往合并腎功能不全，這種情況比較嚴重，出現無尿、少尿、肝腎功能衰竭，甚至還會合并其他臟器衰竭，出現生命危險。