肝癌包括原發性肝癌和繼發性肝癌。原發性肝癌根據組織來源又分為肝細胞肝癌，膽管細胞癌和肝細胞與膽管細胞混合性肝癌三種。肝細胞肝癌在臨床上最為常見，其發病主要與肝硬化、病毒性肝炎、黃曲霉素等有關。我國肝癌最常見的病因是乙型病毒性肝炎，我國是乙型肝炎大國，約1/10人口是乙肝病毒攜帶者或者乙型病毒性肝炎患者。乙肝病毒具有嗜肝特性：是指感染肝細胞，其病毒分子整合肝細胞DNA分子鏈，因此乙肝病毒很難從人體中清除。乙肝病毒如果整合到肝細胞DNA原癌基因啟動子附近，可激活人體原癌基因，導致肝癌發病。 早期肝癌在臨床上無任何癥狀，為亞臨床肝癌。亞臨床肝癌直徑通常＜3cm，腫瘤多單發，有完整包膜，很少遠處轉移。因此早期發現并給予及時恰當治療，肝癌患者5年生存率可以達到50%-70%。因此，對于患有乙肝或乙肝攜帶者，每年例行檢查非常重要，檢查內容包括肝膽B超、甲胎蛋白、肝功能。目前臨床能手術治療的肝癌患者相當一部分為例行檢查時發現的亞臨床肝癌，這類病人治療效果明顯優于具有臨床癥狀的肝癌患者。