腎小球是腎臟的基本結構單位。人體的腎臟是由數百萬個腎小球構成，它從入球小動脈進行分支，形成豐富的毛細血管團，最后匯合成出球小動脈。腎小球的重要功能是過濾，可以防止大分子物質比如蛋白濾出，所以正常人尿液中看不到蛋白質。如果腎小球濾過膜出現異常，大分子物質比如蛋白可以從腎小球濾過膜濾出，出現在尿液中就發生了蛋白尿。腎小球濾過膜如同篩子進行篩查、篩別，如果大分子物質漏出，提示腎小球出現病變，會出現蛋白尿、水腫癥狀。隨著病情進一步加速發展，腎小球最終可能會出現硬化，繼而失去部分功能。