腎小球是構成腎臟的基本單位，把腎臟剖開的時候，可以看到上面有針尖大的小點，這個就是腎小球。腎小球的直徑大概是0.1mm，也僅僅是剛剛能看到的地步，腎小球的主要作用是濾過作用。腎小球是一個毛細血管，和外界連通的血管包括出球小動脈和入球小動脈，血液從入球小動脈進入，在腎小球內循環一圈，然后從出球小動脈出來，在這個過程中間，通過腎臟的濾過膜會把水、小分子物質、電解質等濾出到原尿中。這個濾過作用是由腎臟的濾過膜完成，腎臟的濾過膜包括內皮細胞、基底膜和足細胞，具有選擇性濾過的特點。一方面有一個分子屏障，就是中大分子的東西濾不過去，比如尿中的蛋白，而小分子東西可以自由濾過。另外，腎小球還有一個電荷屏障，電荷屏障的目的就是帶負電荷，可使帶有負電荷的粒子或者帶有負電荷的分子很難濾過出去。大部分的蛋白都帶有負電荷，所以這一點也是它阻隔中大分子蛋白出去的一個原因。所以腎小球的作用主要是一個濾過的作用，而且是選擇性的濾過，中大分子的物質很難過濾出去，水和小分子的物質可以濾過到原尿中。