實際上對很多內分泌腺體疾病而言，如果發病的主要問題在腺體本身，其實都稱為原發。如果是其他腺體疾病影響到原發腺體，就稱為繼發。所以對于甲狀腺而言，如果是甲狀腺自身合成或者分泌有問題所導致的甲亢，就稱為原發性甲亢。無論是橋本氏甲狀腺炎伴甲亢，或彌漫性甲狀腺腫伴甲亢，其實這種甲亢主要問題就在甲狀腺上，所以稱為原發性甲亢。相反就是繼發性甲亢，比如垂體性甲亢或藥物性甲亢，這種可能都稱為繼發的甲亢。因為原發的部位不是甲狀腺，如垂體疾病導致的甲亢，主要是垂體疾病引起甲狀腺功能亢進，這種就不是原發于原腺體。所以原發性甲亢指的是甲狀腺自身的分泌合成激素增加，釋放入血以后導致的甲狀腺功能的亢進，稱為原發性甲亢，指的是原發病在甲狀腺上。甲亢的治療主要是抑制甲狀腺素的合成，基本上就可以控制癥狀，所以治療上主要是針對甲狀腺本身。