肝硬化是個漫長的過程，通常都是從肝臟較少破壞發展到嚴重破壞，所以可將肝硬化分為代償期和失代償期兩種。肝硬化代償期是指肝臟只有部分活力細胞存在，可以代償整個肝臟功能，所以在代償期沒有明顯表現，患者沒有具體癥狀和體征，并且肝功能檢查均為正常，比如化驗單顯示肝功能、轉氨酶、白蛋白等都正常。 在肝硬化失代償期，肝功能破壞較多、較嚴重，剩余活力肝細胞不具備解毒、合成蛋白、合成凝血因子等代償功能，所以導致肝功能不正常。化驗單顯示出轉氨酶、膽紅素有變化，膽堿酯酶、堿性磷酸酶沒有變化，凝血因子變差等情況。因此患者肝硬化失代償期在醫院檢查時會發現凝血指標很多都不正常，比如失代償期B超顯示出肝臟明顯縮小，CT檢查肝包膜下肝臟呈凹凸不平改變，影像學下脾大、脾功能亢進等。