舌癌是發病率比較偏低的一種腫瘤，舌癌早期常見的癥狀，主要是在舌部會有小的結節或者包塊，部分結節是外生型，逐漸會往舌頭表面生長，部分結節相對是內生型，往深的部位生長較多，而在表面凸起的并不是很多，隨著病變增大、時間延長，往往會伴有舌部包塊局部的疼痛，外生型比較明顯的時候，表面也可能會出現破潰，有的時候會誤以為是不小心咬傷或者是牙齒磨破，出現了舌頭邊緣的結節或者包塊。 如果破潰的部位長期反復不能愈合，也很有可能是舌癌的又一種臨床表現，雖然外觀類似于口腔潰瘍，但是局部小塊的皮膚長期無法愈合，可能已經從正常的潰瘍變成癌變的早期的癥狀。到晚期的時候，患者往往會有咀嚼和吞咽障礙，患者已經很難進食或者是只能進流食，同時出現頸部淋巴結轉移，往往自己會觸及且能摸得到頸部或者頜下，兩側的部位都能觸摸到小的結節和包塊，一般是比較質硬、固定，而且結節生長的速度非常快。