舌癌主要指發生于舌部的一種惡性腫瘤，早期可能無癥狀，但隨病變增大可能會逐漸出現腫塊，可伴有潰瘍、疼痛、進食不適等癥狀。當腫瘤進一步增大時可能會侵犯舌頭與口底肌肉，患者會出現講話不清、進食困難、舌無法伸出口腔外等癥狀，若腫瘤進一步發展可能會累及到頜骨、牙齦甚至穿破皮膚。除原發病變表現外，更重要表現為舌癌易出現頸部淋巴結轉移。當腫塊位于一側時會出現同側淋巴結轉移，當腫瘤越過舌中線時，可出現雙側頸部淋巴結轉移，患者表現為頸部出現腫塊，腫塊特點為質地較硬、固定不易推動，且生長速度較快。對于更晚期舌癌，可能會出現全身轉移病灶，如轉移到肝臟、肺、腦、骨等部位，患者會出現其他相應臨床癥狀。