引起流行性感冒的病毒叫流感病毒，流感病毒是RNA病毒，病毒的表面有一層脂質(zhì)的包膜，包膜上有糖蛋白的突起，由神經(jīng)氨酸酶和血凝素構(gòu)成，根據(jù)內(nèi)部核蛋白的抗原性把流感病毒分為甲、乙、丙三型。又根據(jù)外部抗原指的是外部抗原的抗原性，也就是神經(jīng)氨酸酶和血凝素的不同，把甲型流感病毒進(jìn)行分類，神經(jīng)氨酸酶有9種而血凝素有15種，甲型流感病毒可以發(fā)生亞型變異、變種變異和大變異。由于病毒的變異，人體對病毒的原免疫力會完全消失或部分消失，從而引起流感的流行。除了甲型流感病毒會發(fā)生變異之外，乙型流感病毒也容易發(fā)生變種變異，而丙型流感病毒一般不發(fā)生變異。