流行性感冒的病原體都是病毒，依據不同類型病毒導致的流行性感冒，可以稱為不同類型的流行性感。如甲型流感病毒導致的流行性感冒，叫甲型流感病毒。乙型流感病毒導致的流行性感冒，叫乙型流感病毒。還有副流感病毒、禽流感病毒導致的流行性感冒，禽流感病毒里又可以分成不同的類型，新冠病毒、SARS病毒、MERS病毒之所以沒有歸在流行性感冒病毒里，是因為傳染性更強。因為導致全身炎癥反應、臟器功能不全，短時間導致肺炎、呼吸衰竭甚至死亡的概率，明顯比一般的流感病毒更快，所以單獨分成了SARS病毒導致的肺部感染，MERS病毒導致的呼吸道的急性傳染病，新冠病毒導致的呼吸道感染病。但是這些呼吸道急性傳染病和流行性感冒的病毒都是病毒引起，只是病毒的類型不一樣。SARS、MERS、新冠都是冠狀病毒，而流感病毒、禽流感病毒完全是另外一種類型，但是一定是不同類型的病毒。因此流行性感冒的病原體，無論是哪一種類型的流行性感冒，病原體都屬于病毒。