麻沸散為東漢華佗文獻上的一種中藥麻醉藥，但真正的配方實際已經失傳。麻沸散的中藥成分包括曼陀羅草等中草藥，但是麻沸散能產生的麻醉作用也能夠完成手術。麻沸散為古代中國的較為先進的草藥麻醉，目前應該屬于現代麻醉學的范疇。在東漢時代西方也沒有現代麻醉，真正的現代麻醉為1846年乙醚麻醉的成功，人類才進入文明的時代，病人的痛苦也由此減少。目前隨著麻醉學的發展，臨床上使用的麻醉藥物較多，如鎮靜藥、肌松藥、鎮痛藥等，麻醉用藥已經非常成熟。