老年癡呆癥指發生在老年期或老年前期，以進行性認知功能受損、行為異常為特征，逐漸進展的中樞神經系統退行性疾病。癡呆的嚴重程度，即認知功能受損，嚴重到足以干擾人的正常工作和生活，稱為老年癡呆癥。老年癡呆癥是神經系統退行性疾病，包括了不同類型，比如阿爾茨海默病(AD)，是老年癡呆癥中較常見的類型。老年癡呆癥分為不同亞型，比如以記憶受損為主或以非記憶受損為主，常見以記憶能力受損為主。患者早期出現進行性的近記憶受損，隨后出現日常工作和生活能力減退，尤其是學習新事物的能力行為減退，且熟悉的工作也沒辦法再次進行。疾病晚期時正常日常生活、進食等都需要別人照料。除此之外，老年癡呆癥還包括路易體癡呆、帕金森病等相關癡呆，不同的癡呆，臨床表現略有不同。路易體癡呆有較明顯的、形象生動的視幻覺，還有波動性的認知功能障礙等。