直腸癌就是在腸管比較接近肛門比較低位的位置，形成了腫瘤。大腸分成幾個部位，大腸的起始部位稱為升結腸，順延下去是橫結腸、降結腸、乙狀結腸，乙狀結腸下面就是直腸，直腸再往下就是肛管，也就是到了肛門。直腸腫瘤的特殊性是位置比較低，所以直腸癌一旦發現盡早手術的時候，一定要注意保護患者肛門的功能，保護患者的肛門括約肌的功能。如果直腸腫瘤位置過低，很難保留有肛門的排便功能，就需要永久性的造口，患者就要帶造口袋，起到替代肛門排便的功能。直腸癌的患者早期會表現為局部的大便帶血，大便中可以帶鮮血。因為直腸癌局部生長、破潰，腫瘤血運是非常豐富的，局部破潰就有可能造成大便中的鮮血。有一部分直腸癌合并痔瘡的患者，常常會出乎大意，認為鮮血是由于痔瘡造成，所以延誤了診斷。建議患者應該提高警惕，一旦出現大便潛血的情況，應該進一步檢查。