直腸癌三期是一種腫瘤分期，腫瘤分期有臨床分期和病理分期。常說的直腸癌三期指的是臨床分期，而臨床分期主要是根據病理切除的標本，根據腫瘤的大小、淋巴結轉移情況，以及有沒有肝、肺等遠處器官轉移，來分成所謂臨床上的TNM分期。又根據TNM分期的情況，定出了臨床上的一期、二期和三期。一般直腸癌臨床三期往往是腫瘤侵犯了直腸全程，有第一站到第二站的淋巴結轉移，屬于中晚期直腸癌。中晚期直腸癌除了要手術治療以外，還需要結合放化療的輔助綜合治療。