腦萎縮指由于各種原因導致腦組織發生器質性病變，發生萎縮的一種現象，腦萎縮主要表現為腦組織體積縮小，繼而會發生腦室和蛛網膜下腔擴大的現象。多種原因都會導致腦萎縮，年齡老化也會導致腦萎縮，但是往往沒有臨床癥狀，只是正常人老化的現象。病理性因素有遺傳、腦外傷、腦卒中、腦炎、腦膜炎、腦血管畸形、腦部腫瘤、癲癇長期發作、煙酒過度、營養不良、甲狀腺功能病變、煤氣中毒、酒精中毒、腦動脈硬化、腦缺血、缺氧等，都會引起腦實質的破壞和神經細胞的萎縮、變形、消失。腦萎縮的具體發病機制尚不明確，腦萎縮的臨床表現有癡呆、智能減退、性格改變等，同時會伴有記憶以及行為障礙、人格改變等。腦萎縮的治療主要是針對病因和對癥治療，腦萎縮很難治愈，但是通過治療可以延緩和控制病情發展。